Biografía

Timothy William Burton nació el 25 de agosto de 1958 en la ciudad de Burbank, California, siendo el primero de los dos hijos de Bill Burton y Jean Erickson. La mayor parte de su infancia estuvo caracterizada por la representación, junto a su hermano, de parodias relacionadas con delitos sangrientos (homicidios, asesinatos, etc), considerándose a él mismo como un introvertido —una de sus anécdotas personales es la de interpretar un asesinato llevado a cabo con un hacha para asustar a los vecinos hasta tal punto que uno de ellos llamó a la policía, por ello recibió el alias "Axe Wound" (traducido como "herida de hacha"). Uno de sus pasatiempos favoritos en esa etapa era asustar a los hijos de sus vecinos alegando el arribo de criaturas extraterrestres que invadirían la Tierra.[2] Otro de sus entretenimientos fue el diseño, aspecto en el que demostró tener talento tras concursar y ganar una competencia relacionada con trazos que serían usados en los camiones urbanos de su ciudad natal.[3] Académicamente, nunca sintió afinidad por la lectura ni los estudios.[4] En cambio, sus más grandes pasiones eran la pintura, el dibujo y el cine —le encantaban las películas de monstruos, principalmente aquellas relacionadas con Godzilla, Hammer Productions, Ray Harryhausen y Vincent Price, a quien consideraba su "héroe".[4]
Sus vecinos lo catalogaban de "inadaptado social con un continuo apetito por la ciencia-ficción y el terror",[5] debido a su afición por las películas de terror y de bajo presupuesto.[6] [7] A los 13 años, realizó su primer corto animado junto con algunos de sus amigos, The Island of Doctor Agor,[4] al cual le siguió Houdini, en donde Burton interpretó al escapista Harry Houdini.[4]
Tras concluir sus estudios de bachillerato, en 1976 ingresó, en su segundo año universitario,[8] al Instituto de Artes de California —fundado por Walt Disney a manera de "plataforma alternativa de aprendizaje" para jóvenes interesados en la animación.[9] Durante su estancia en Cal Arts (término popular con el que es conocido el instituto) fue que realizó una serie animada bautizada como Stalk of the Celery Monster,[4] trabajo que le dio la oportunidad de ser contratado por los estudios Disney para colaborar en próximos filmes y proyectos.